Around The World

Wanna make eeePC better?

2008-03-13T01:45:00.001-04:00

You know there is a lot of software out there. But how do you get this onto your computer? And how do you update your system. Answers to this and much more you can find here.

Collaborative Intelligence

2008-03-12T01:57:00.004-04:00

Nowadays, a lot is talked about prediction markets. You wanna know what it is? Have a look...

You wonder how you could use it? Watch this...

Working together

2008-03-11T03:40:00.004-04:00

The development of Linux shows there are new ways of working together out there. Linux started as a little post in a newsgroup. Linus Torvalds offered his source code for a simple operating system that he had developed to not having to pay licencing cost for a Unix system.

Some 20 years later Linux is a fully fledged OS, challenging established ones. Linux is based on the GPL (GNU Public License) which allows anybody to use the source code, develop it further and use it in own programs, as long as these programs are also open source. By now there are even several big companies that use Linux for their business model (Red Hat, Suse, Ubuntu).

As this development is mainly done by savy programmers, there are more and more experienced users who create content or participate in other ways:

Videos on Youtube challenging TV stations
Podcasts and MP3 stations being competitors to radio stations
Networks where people rate products and write critics
Rating professors or teachers online

This is just the start and the question is what is still to come. One rather unusual project is OSCAR, which stands for Open Source Car.

Getting around the Chinese (Fire-)Wall

2008-03-07T00:14:00.004-05:00

As some might have experienced in China, the internet is not as free as one would like. Actually, under normal circumstances it is impossible to get on wikipedia or news sites like from the BBC.

But there are always ways around. One of them is with the help of TOR. This is a non caching proxy that anonymises internet traffic so that filters do not work. Although it slows down the download rate quite a bit, it enables you to get on all the nice things, China thinks you should not see.

If you are using firefox, the usage of TOR is even easier. You can install the TOR button. Done so, it is interesting how search results on Google can differ, if one would i.e. search ffor Tiananmen...

How to get to the good deals in Hong Kong

2008-03-06T01:23:00.005-05:00

Thanks to Dave, who pointed out, where to find the stuff, have a look at the map, sou you can actually see, where to go...

Größere Kartenansicht

Your data is out there...

2008-03-05T20:48:00.007-05:00

... and others can see them too. But first things first.

In today's lesson we talked about the blessings of Web 2.0. What is that? Simply speaking, it is the move from just reading (consuming) towards participating actively. It is therefore often referred to as the social net. At the example of Google, you can see very well what is possible today. Just have a look at the Google Apps.

But as nice as this all seems to be: Sharing information easily, collaborate thinking having information at one spot, this also opens the door for all kinds of misuses. Remember what information you put in when setting up the Blog? If you really gave away everything, Google now has you name, your address and many more personal data. With the help of data mining, they can now connect these kind of information to other things you do on their portal. Examples for that could be:

Typical subjects you write about in Blogs, connected to your personal data might give an idea of your interests, possibly your income level which enables Google to personalize adverts.
But these data are also interesting to other companies. They profile your data and maybe combine it with data they get from other sources, maybe from your credit card company. This way, your profile becomes clearer and clearer every day. The probability that the information is right increases.
You have your documents saved at Google? At least in the standard version they are not encrypted. This basically enables Google to read and index them. If you pay for an account, apparently data is encrypted. This does not necessarily mean that Google cannot read it.

Now, this is not about to dizz Google or to make up a conspiracy story. But I want to strongly urge your to think about what you do with your personal data.

eeePC to conquer the world?

2008-03-05T01:00:00.014-05:00

The upcoming entries are about Christian Wagner's sessions on Technology Innovation

eeePC is a new toy, made by Asus. With a street price below 300 Euro it opens up a new market segment. Equipped with an Intel Celeron processor, memory ranging between 1-8 Gig, no harddrive, a 7'' screen with it is placed in the sub-notebook market.

This sets a new idea of prices in our minds. What price expectations mean, we could see in a session of "The Price is Right". Coming from a European country, one would usually guess Hong Kong prices for electronic parts too high. This is true up to the point until one learns what price level is to be expected.

Same thing now happens with the eeePC coming into the market. The question is, how this will effect the market? Right now it seems, as if Asus leaves it open to the market, how exactly it is percieved. It could be a nice and cheap sub-laptop for students or kids. It could just as well turn into a stylish tool for the ultra mobile jet-setter. The exact development is hard to predict.

[Update: 09. March]: The first potential competitor to Asus' eeePC has been presented at CeBit. This information on heise is available in German only.

This brings me to another point: Predicting the future. Newsfutures uses an interesting way to find out about trends. Betting with virtual money on the outcome of i.e. the pre-elections in the States, they say they can predict the future. Everybody can open up an account and try his luck. The question is though if this is really predicting or rather a snapshot of the current situation. You really have to be careful what you are trying to find out.

Predicting elections, in my opinion, does not work and the graphs show it. They rather show the public opinion at a given moment. I'd rather think this technique is interesting when planning on market a new product. You can find out if people like it or not. Still then it can be questioned whether a poll could not achieve the same. It is definitely a point to think about.

Some more info on setting up you own poll can be found on Inkling.

Toronto Wrap Up

2007-08-31T09:18:00.001-04:00

20070827

So, nun sind also die ersten 14 Tage des MBA Programmes zu Ende. Und was ist in der kurzen Zeit nicht alles passiert. 25 Leute, die sich nie zuvor gesehen haben, haben sich auf eine Reise ins Unbekannte begeben. Nun ist der erste Teil der Reise bereits zuende. Statistics, Operations Management, Organizational Leadership, Strategy und eine ganz Reihe zusätzlicher Kurse wie Presentation Skills und Intercultural Relations haben uns viel vermittelt. Und über den Unterricht hinaus gab es eine ganze Reihe von Cases, die wir bearbeiteten - teilweise bis spät in die Nacht.

Nachdem wir alle mehrere Male unsere Arbeitsgruppen gewechselt haben, wurden nun die Gruppen festgelegt, in denen wir in den nächsten Monaten arbeiten werden. Ich bin in einem schweizer-deutsch-kanadischen-kolumbianischen Team gelandet. Scheint eine gute Truppe zu sein.

Die Bilder sind übrigens von unserem Team-Building Event. Dort wurden wir in unsere Gruppen eingeteilt. Unsere Aufgabe bestand darin, jeweils einen Gang des Abendessens zu gestalten. Wir waren für das Dessert zuständig ;-)

23.08.2007

2007-08-23T23:01:00.000-04:00

Ein langer Tag geht zuende. Immerhin ging es heute ein wenig ruhiger zu. Wie immer frühstücketen wir alle zusammen in der Uni. Danach fing der Unterricht mit Operations Managment an. Das Thema war Lagerhaltung und - optimierung. Schließlich ging es um die gesamten Computereinrichtungen: Rotman Email und Portal usw. Dabei konnten wir schön entspannen.

Nach dem Mittagessen ging es dann ins Präsentationstraining. Dabei wurde uns die McKinsey Methode beigebracht und geübt. Eigentlich ist die ganze Sache ganz simpel. Aber wie so oft sind die einfachsten Dinge die effektivsten.

Und wie es in diesem Programm bisher immer war, man konnte das eben gelernte gleich bei der nächsten Gelegenheit anwenden. Nach dem Unterricht um 18.00 Uhr ging es dann an den Statistik-Case. Aus 10.000 Datensätzen mit jeweils 11 Variablen durfen wir herauslesen, ob die Frauen der untersuchten Firma diskriminiert wurden (weniger Einkommen). So etwas macht man u.a. mit einer Regressionsanalyse.

Das eigentlich wichtige dabei ist aber weniger, dass man die Analyse durchführen kann, sondern dass man zunächst die richtigen Fragen stellt. Denn man kann alle möglichen Zusammenhänge herstellen. Häufig sind diese aber nicht richtig. Wie sagte der Professor richtig: Würde ein Arzt eine Brücke konstruieren würde niemand drüber fahren wollen, schließlich hat ein Arzt keine Ahnung von Konstruktionsprinzipien. Wenn aber Nicht-Statistiker, z.B. Journalisten Statistiken erstellen meint jeder, die müssten das doch können. Wie war das früher immer mit denen, die in Sprachen sehr gut waren? Meist machten die sich nicht allzu viel aus Mathematik. Da sollte man wohl man drüber nachdenken.

Druck, Druck, Druck

2007-08-23T08:10:00.000-04:00

So, nun hat es also endlich angefangen. Wie man an der abnehmenden Zahl der Einträge sehen kann, wird uns nicht viel Zeit gelassen, irgend etwas anderes zu tun, als zu lernen. Also wie sieht so ein typischer Tag aus?

Ich stehe so gegen 7.00 Uhr auf. Um 7.30 Uhr gibt es Frühstück an der Uni. Da sitzen schon alle zusammen. 8.30 Uhr beginnt dann der Unterricht und der hat es in sich. Die Lehrer sind super. Alle sind klein Showstars und können wirklich gut präsentieren. Was alle gemein haben ist, dass unheimlich viel Information in sehr kurzer Zeit rüber gebracht wird. Wohl eine Maßnahme, um uns unter Druck zu setzen.

Dazu kommen die ersten assignments, die wir fertigstellen und präsentieren müssen. Wir werden durchaus ein wenig im Unklaren darüber gelassen, was von uns erwartet wird. Gleichzeitig weist man uns aber darauf hin, dass ganz klare Regeln einzuhalten sind (Anzahl Seiten, max. Dauer einer Präsentation...)

Aber trotz des Drucks macht es sehr viel Spaß. Man merkt einfach, dass den Profs ihr Job Spaß macht. Und auch die Leute aus dem Kurs sind klasse. Sie kommen aus Kanada, der Schweiz, Kolumbien, Deutschland, Irland, Schweden und Dänemark. Hatte ich am Anfang noch ein wenig die Befürchtung, dass darunter extreme Streber oder Angeber wären, so haben sich diese inzwischen in Luft aufgelöst. Bisher habe noch keinen getroffen, mit dem man nicht auskommen könnte. Interessant ist auch, dass nur sehr wenige durch ihre Firma unterstütz werden und daher ihren MBA selbst finanzieren müssen.

So, nun geht es gleich wieder los.

Tag 1: Einführungstag

2007-08-20T21:26:00.000-04:00

Die Nacht verlief schon etwas besser. Immerhin konnte ich schon mal sechs Stunden ohne Unterbrechung durchschlafen. Das machte sich gleich positiv bemerkbar und ich stand erst um kurz nach fünf Uhr auf. Auf dem Weg zur Uni traf ich dann gleich zwei Kommilitonen, einen Schweizer und einen Schweden. Schon auf dem Weg zum Gebäude konnten wir die ersten Ähnlichkeiten feststellen: Die besondere Liebe zu Statistik, die große Frage was uns wohl erwartet und die eigene Zielsetzung, dass sich nach erfolgreicher Beendigung einiges ändern wird.

Auch später zeigte sich, dass einige sehr coole Leute dabei sind, die aus völlig unterschiedlichen Bereichen kommen: Banken, Rüstungsindustrie, Swarowski, ABB, For Seasons Hotels usw. Zunächst ging es auch darum, jeweils eine andere Person vorzustellen, bevor sich die Administration präsentierte. Auch wurde der meiste Verwaltungskram erledigt und ich habe nun einen offiziellen Studentenausweis. Das ist fast wieder wie früher.

Am Nachmittag gab es dann die erste Vorlesung in Statistik. Uns so habe ich das noch nie erlebt. Der Professor ist so etwas von locker drauf. Gleichzeitig gibt er uns aber ein Praxisbeispiel nach dem anderen. Das kann richtig spannend werden. Leider machte aber der Jetlag der Konzentration langsam aber sicher einen Strich durch die Rechnung. Ab 17.00 Uhr war Ende der Fahnenstange. Zum Glück dauerte die Vorlesung auch nicht wesentlich länger.

Den ersten Abend verbrachten wir dann alle zusammen im Messis, einem sehr guten, italienisch angehauchten Restaurant, mit sehr gutem Essen. Allerdings wurde die Konversation mit der Zeit anstrengend.

So ganz nebenbei konnte ich mein Schwedisch ein wenig aufpolieren. Das ein oder andere weiß ich noch von früher und Jonas der Schwede freut sich, wenn er mal etwas in seiner Heimatsprache von sich geben kann. Ansonsten gab es heute zwar sehr viele Eindrücke, aber keine, die man jetzt unbedingt schildern bräuchte. Alles in allem denke ich aber, dass das noch sehr interessant werden wird.

Blümchendecke, Blümchenseife, Blümchenduft - brrrr

2007-08-19T20:38:00.000-04:00

Mann, irgenwie kann ich mich nicht an diese amerikanischen, respektive kanadischen Hotelzimmer gewöhnen: Plastikbadewannen mit Seitenwänden die auf drei Seiten bis zur Decke hochgezogen sind, sehr charmant. Und normale Seife kennt man hier auch nicht. Immer gibt es dieses Zeug mit allem möglichen Mist drin: Hagebutten, Koriander und Jojoba (und das wahrscheinlich alles künstlich im Labor nachgebaut). Die Einrichtung kommt einem zum Teil auch vor wie aus dem letzten Jahrhundert. Hauptsache viele Schnörkel an den Bilder- und Spiegelrahmen und Blümchenmuster auf dem Deckbett *augenroll*. Außerdem müssen die hier gallonenweise irgendwelche Duftsprays versprüht haben. Natürlich auch wieder so ein Blümchenzeug. Aber es sollte mich ja eigentlich nicht überraschen, schließlich kenne ich das ja noch alles von früher.

Ein Rundgang durch Toronto

2007-08-19T19:43:00.000-04:00

Ich glaube mir macht weniger der Jetlag zu schaffen, als der eigentliche Schlafmangel. Aber der Tag heute ging gut rum. Ich war schon kurz nach sieben auf dem Weg nach Downtown. Menschen waren fast keine unterwegs, dafür überall die riesigen, amerikanischen Eichhörnchen. Eine wahre Invasion.

Gleich gegenüber des Hotels ist übrigens das Schuhmuseum. Angeblich sind da auch die Latschen von Justin Timberlake und Elton John zu sehen. Naja, mich hat es nicht weiter interessiert, denn ich wollte auf den CN-Tower. Trotz der Türme in Malaysia und Dubai bekommen die Kanadier trotzdem eine Definition hin, warum dieser Turm der größte der Welt sei und das seit über 30 Jahren. Aber wie dem auch sei, imposant ist das Teil. Zunächst geht es mit einem Aufzug an der Außenfassade nach oben. Dabei erreicht man eine Geschwindigkeit von annähernd 6m/s, bzw. 21km/h. Natürlich kann man dabei rausschauen...

Oben angekommen verschaffe ich mir erst einmal den Überblick. Sich in Toronto zurecht zu finden ist sehr einfach. Alles ist in Schachbrettform aufgeteilt. Der Blick in Richtung Norden geht direkt zur Uni.

Der Blick nach unten ist übrigens ein ganz besonderer. Auf 342m über Grund wurde in der Bodenplatte des Turms ein Glasboden eingelassen, so dass man direkt in die Tiefe schauen kann. Es kostet mich zunächst einiges an Überwindung auf das Glas zu treten. Da spielt einem der Kopf ein böses Spiel. Allerdings gewöhnt man sich mit der Zeit daran und kann sich dann daran freuen, wie andere sich nicht trauen.

Natürlich sind auch allerlei verrückte Rekorde mit dem Turm verbunden: So hat sich ein Stuntman die 1.760 Stufen hinunter gestürzt und brauchte dafür 1h 51. Irgend jemand hat auch ein Klavier nach oben geschleppt. Das Verrückteste ist aber wohl, dass dort oben ein Jodelrekord aufgestellt wurde: 7h29.

Ansonsten gibt es durchaus noch das ein oder andere zu entdecken. Aber ich bin heute bestimmt schon acht Stunden durch die Stadt gejagt und habe mir alles Mögliche angesehen (siehe Fotoalbum). Ab morgen geht es dann an den Ernst des Lebens.

Was ich aber unbedingt noch herausfinden muss ist, worum es sich bei bubbling tea handelt? Tee mit Blasen drin oder Tee mit Kohlensäure oder doch ganz was anderes... Da weiß man doch gleich warum es heißt, dass Reisen bildet.

Toronto: In aller Frühe im Hotelzimmer

2007-08-19T06:54:00.000-04:00

Die Anreise hat ja schon mal wunderbar geklappt. Zwar haben die meinen Koffer ganz schön demoliert, aber Alu lässt sich ja wieder einfach ausbeulen. So gegen 22.00 Uhr war ich dann im Hotel. Das entspricht 4.00 Uhr morgens in Deutschland.

Zwar war es schon sehr angenehm in der Business Class, die Sitze konnte man fast komplett flach stellen, aber richtig gut ging das mit dem Schlafen nicht. Ich hoffe das wird auf dem Rückweg besser. Aber immerhin kam ich nicht komplett gerädert an.

Mein Sitznachbar war auch ein Flieger. Irgendwie trifft man uns ja wirklich überall. Er fliegt eine Suchoj und hat auch noch einen alten Jet. Er ist vor über 40 Jahren aus Deutschland ausgewandert, zunächst als Student in die USA, danach als Holzfäller nach Kanada. Dort nahm er dann die Staatsbürgerschaft an und ging später zur Luftwaffe, wo er den Starfighter F104 flog.

Ihn hat es dann später auch nach Spanien verschlagen, wo er jetzt schon seit vielen Jahren lebt. Dort begann er in den 60ern Porsche und BMW zu importieren. Die Fliegerei hat ihn aber nie wieder losgelassen. Nebenbei ist er wohl auch noch der Präsident eines recht bekannten Clubs aus der Nähe von Madrid, mit der möglicherweise größten Jak-Flotte Europas (16 Stück). Außerdem sind dort sehr viele Kunstflieger stationiert und Klaus Schroth kennt er natürlich auch persönlich.

Jetzt besucht er Freunde in Toronto. U.a. wird er in den kommenden Tagen in einer T6 mitfliegen. Er legte mir nahe, unbedingt das "War Bird Museum" in Hamilton zu besuchen. Die dort ausgestellten Flugzeuge werden wohl teilweise auch noch aktiv geflogen. Mal sehen, ob ich das irgendwie einbauen kann. Allerdings schaut der Zeitplan etwas knapp aus.

Die Nacht verlief dann, wie zu erwarten war, doch eher unruhig. Der Körper lässt sich nicht so einfach täuschen. Aber jetzt, wo langsam die Sonne aufgeht, geht es langsam besser. Allerdings brauche ich endlich eine Dusche, gefolgt von einem gutem Frühstück (wo?) und dann gehts auf in die Stadt. Bisher weiß ich ja noch fast nichts von Toronto. Ein Kumpel gab mir aber den Tipp unbedingt auf den CN Tower zu gehen. Das ist eines der höchsten Gebäude der Erde. Dieser Fernsehturm hat auf der Aussichtsplattform im Boden eingelassene Glasscheiben, von wo aus man dann direkt nach unten schauen kann. Bin mal gespannt, wie sich das anfühlt. Mehr davon dann später.

PS: Internet ist einfach cool. Erst noch per Skype für keine 2 Cent pro Minute mit meinen Eltern in bester Qualität telefoniert und jetzt höre ich HR3 :-)

Schipohl: Wieder in der Lounge

2007-08-18T20:30:00.000-04:00

Kurzer Sprung von Frankfurt nach Amsterdam. Das Wetter hier ist nicht wirklich toll. Die Suppe hängt oben drin und schirmt die Sonne ab. Der Snack war ganz nett: Frittierte Riesengarnelen an Mango-Kokosnuss-Sauce und irgendwas Süßes zum Nachtisch. In Schipohl war dann erst einmal marschieren angesagt, von einem Ende zum anderen und gleich wieder ab in die Lounge. In Frankfurt war das Angebot ja nicht wirklich toll, ein paar Softdrinks, und "Erdnüssje". Hier nun kann man sich, wie sollte es auch anders sein, Käsewürfel mit allerlei Kleinzeugs nehmen. Außerdem gibt es eine Suppe, die aussieht wie Senf und auch so schmeckt. Keine Ahnung, was das eigentlich sein soll.

Irgendwie bin ich jetzt schon müde und weiß nicht einmal woher. Wie soll das dann erst einmal im Flieger werden? Eigentlich steckt da noch ein Management Buch in meiner Tasche, das gelesen werden will. Mal sehen, was es bei KLM in der Business Class für Goodies gibt? Das Wichtigste ist aber immer noch ausreichend Platz. Angeblich haben sie in der 777 besonders tolle Sitze und Stromanschluss. Beides käme mir sehr entgegen.

Ich frage mich gerade, wie es den Anspachern heute gegangen ist? Christoph hatte sich ja bereits auf meiner Fahrt zum Flughafen vom Acker gemeldet. Nachdem ich mir das Wetter angesehen habe (allerdings mehr in Richtung NW) bin ich nicht so wirklich überzeugt. Da war eine Tendenz zum Breitlaufen auszumachen. Ob Anna und Gerd wohl eine schöne Überlandeinweisung hinbekamen? Zumindest zum Freiflug von Alexa sollte es heute gereicht haben, wenn nicht alle Mann zum Rückholen unterwegs waren. Irgendwie könnte es das Wetter dafür gewesen sein.

So, nachdem ich nun bestimmt zum fünften Mal auf das Ticket gesehen habe, wann das Boarding beginnt, kann ich langsam mal los. Irgendwie ist mir die Coolness beim Reisen ein wenig abhanden gekommen. Aber das wird sich ja die nächsten Monate wieder ändern.

Nachtrag 19.08.07:
Bravo Anna, das war doch eine prima Einführung in den Streckenflug. Ich hätte ja auch nicht gedacht, dass das Wetter so gut halten würde. Da haben ja einige noch einmal richtig zugelangt. Da könnte ich ja fast neidisch werden.

Frankfurt, Air France Lounge: Kurz vor dem Abflug

2007-08-18T18:51:00.000-04:00

Was ein Tag. Von Anfang an lief alles prima. Gut geschlafen, früh aufgewacht, Sonnenschein. Das Packen war auch nur noch eine Kleinigkeit und ich konnte sogar noch an den Segelflugplatz. Dort war einiges los - Hammerwetter. So zumindest die Hoffnung.

Auch die spätere Fahrt an den Flughafen war absolut stressfrei. Einchecken, Sicherheitskontrolle alles ohne Probleme. Dann noch kurz in die Lounge und das Blog gestartet und nun liegen einige Stunden Flug vor mir.